Avant d'être produite transportée et livrée chez un client final, l'électricité fait l'objet d'un marché entre professionnels du secteur, tels les producteurs, fournisseurs et traders en électricité.

Pour participer à ce marché il faut être 'Responsable d'Equilibre' (BRP - Balancing Responsible Party) (1)

Des transactions diversifiées

Il existe différentes manières de réaliser des transactions sur le marché de l'électricité en Belgique:

  • Les transactions bilatérales hors bourse dites OTC (Over the Counter): Ces transactions s'opèrent entre partenaires identifiés, par exemple un producteur qui vend à un fournisseur. Elles comptent pour une partie substantielle du marché total
  • Les transactions anonymes en bourse: En Belgique cette bourse de l'électricité est le Belpex
  • Les transactions d'importation et d'exportation: Pour cela il faut avoir acheté préalablement des capacités d'importation ou d'exportation sur les frontières respectives. Ces capacités sont techniquement limitées et se vendent aux enchères ou encore sur le marché secondaire

Les parties prenantes du marché achètent et vendent de l'électricité à long terme, à court et à très court terme. La CREG (autorité de régulation fédérale) effectue le monitoring des différents marchés.

Des transactions étalées dans le temps

La notion de temps avant la livraison physique est importante avec l'existence de trois marchés spécifiques:

  • Forward Market ou le marché à long terme: on y négocie de l'électricité jusqu'à trois ans avant l'échéance de livraison. Ce marché permet aux parties d'assurer leurs fonds de portefeuilles de livraisons
  • Day Ahead Market (DAM) ou marché du jour précédant la livraison physique: Ce marché qui ferme à 14h30 permet aux opérateurs d'optimiser le mix de production d'électricité au sein du marché belge. Via le couplage de marché le parc de production est optimisé au niveau CWE (Central West Europe), pour autant qu'il y ait assez de capacité d'interconnexion disponible. Ce même couplage avec les pays limitrophes conduit à une haute convergence des prix des marchés Day Ahead au sein de la zone CWE, toujours conditionnée par la disponibilité des capacités d'interconnexion. Cela garantit le prix le plus compétitif à chaque instant sous l'influence du 'Merit Order', ce mécanisme qui définit la séquence dans laquelle les moyens de productions seront appelés à produire
  • Continuous Intraday Market (CIM) ou marché du jour de livraison: On y négocie l'électricité jusqu'à cinq minutes avant la livraison physique. C'est un marché d'ajustement qui permet de faire face à d'éventuels soucis climatiques, techniques ou de prévisions erronées
     

Un métier à part entière

Négocier l'électricité sur ces marchés est un métier très spécialisé au sein du secteur. Il demande une expertise pointue sur un marché de plus en plus international. Tous les producteurs et fournisseurs ne sont pas nécessairement des BRP eux-mêmes. Ils confient parfois cette tâche à des Responsables d'Equilibre (BRP) tiers.

Un marché à équilibrer physiquement

Il s'agit d'un marché physique dont le produit doit être injecté sur le réseau de transmission ou de distribution d'électricité (GRT, GRD) qui doit être en équilibre permanent. La possibilité existe pour le GRT - en Belgique il s'agit d'Elia - d'acquérir des réserves auprès de BRP ou d'agrégateurs en payant des frais de réservation pour disposer de capacités de réserve. Le GRT paiera en outre des frais d'activation au moment ou il utilise réellement ces réserves. Il s'agit d'une sorte de marché de capacité, mais relativement peu liquide. Ces transactions et réserves permettent au GRT d'assurer sa responsabilité finale en tant que gestionnaire de l'équilibre du réseau.

(1) Un BRP (Balancing Responsible Party) est responsable pour l'équilibre de son portefeuille. Il est tenu d'assurer l'équilibre entre l'offre et la demande en électricité pour ses clients propres. Un système de Bonus-Malus est géré par le GRT, en fonction de la contribution positive ou négative de chaque BRP à l'équilibre du réseau.