Nous entendons fréquemment parler d'unités de mesure dans l'actualité ou nous les visualisons sur nos compteurs et factures d'électricité. Quelques explications pour y voir clair.

Unités de Puissance

Térawatts (TW), Gigawatts (GW),  Mégawatts (MW), Kilowatts (kW) et Watts (W) sont des unités de puissance. Elles sont utilisées pour exprimer par exemple la puissance nominale d’une installation de production.

Les puissances suivantes sont équivalentes :

  • 1 Térawatt
  • 1.000 Gigawatts ou 10³ GW
  • 1.000.000 Mégawatts ou 10
  • 1.000.000.000 Kilowatts
     

Exemple de puissance (moyenne) par type de d’unité de production:

  • Centrale nucléaire : +/- 1.000 Mégawatts par tranche
  • Centrale TGV (gaz) : +/- 400 Mégawatts
  • Eolienne : 3 Mégawatts
     

Unités d'énergie

S’exprime selon la formule suivante : Energie = Puissance x Temps, par exemple 1 kWh (Kilowattheure), soit 1 Kilowatt de consommation d’énergie pendant une heure.

Les quantités d’énergie suivantes sont équivalentes

  • 1 TWh
  • 1.000 GWh
  • 1.000.000 MWh
  • 1.000.000.000 kWh
     

Mesure de la consommation

La consommation d’énergie des particuliers s’exprime en Kilowatts heures (kWh).
La consommation moyenne des ménages en Belgique s’établit à +/- 3.500 kWh d’électricité et +/- 15.000 kWh de gaz.

Production d'énergie en fonction de la disponibilité des capacités de production

Pour obtenir ce chiffre, on multiplie la puissance nominale de l'installation par la quantité théorique d’heures de production par an. Certaines unités de production sont capables de tourner de manière quasi permanente (centrales aux énergies fossiles, nucléaires et biomasses p.ex.) d’autres produisent de manière intermittente car elles sont impactées par les cycles météorologiques, quotidiens et saisonniers (par exemple, éoliennes et photovoltaïque). L’échelle la plus pertinente pour exprimer les capacités de production industrielle d’électricité est le Mégawatt heure. Il faut aussi tenir compte de la demande du marché pour certains types de capacité de production.

Exemples théoriques:

  • Centrale CCGT (Turbines Gaz à Cycle Combiné) : Puissance de 400 Mégawatts, production 2.000 heures par an (conditionnée par la demande) délivre une production annuelle de 800.000 MWh ou 0,8 TWh. Une telle production permet d’alimenter à peu près 230.000 ménages
  • Eolienne : Puissance de 3 Mégawatts, production 2.000 heures par an (conditionnée par les vents) délivre une production annuelle de 6.000 MWh ou 0,006 TWh, soit à peu près les besoins de 1.700 ménages
  • Centrale Nucléaire (1 réacteur récent) : Puissance 1.000 Mégawatts, production 8.000 heures par an (conditionnée par les cycles de maintenance) délivre une production annuelle de 1.000 MW X 8.000 h = 8.000.000 Mégawatts ou 8 TWh, soit à peu près l’équivalent de l’alimentation de 2.300.000 ménages